Hawai’i Volcanoes National Park (NP)

Ze hebben vanaf een uur of drie weer flinke buien afgegeven, dus we staan op tijd op vanochtend voor een bezoek aan Volcanoes NP. Het is een kleine 50 kilometer rijden en af en toe breekt de zon door de bewolking. In het NP zijn nog 2 actieve vulkanen. Op dit moment is er geen lava flow die in de zee uitkomt of andere lava flow waar je gemakkelijk naar toe kunt wandelen. We zijn dan ook zeer verbaasd als we in het visitor center horen, dat het vandaag, als we geluk hebben, mogelijk is om lava te zien vanuit de Halema’uma’u krater. Deze krater bevat een lavameer dat je kunt zien vanaf het uitzichtpunt bij het Jagger Museum. We nemen dan ook de Crater Rim Drive, waar we eerst een stop maken bij de Steam Vents. Het blijft apart om te zien, stoom dat zo maar uit de grond omhoog komt. Dan rijden we door naar het Jagger Museum (tevens laatste stop van deze drive) en dan zien we inderdaad lava. Super, mede omdat we van te voren niet hadden gedacht dat we dit hier konden zien. Er staat een ranger met een hele goede verrekijker en iedereen mag er gebruik van maken. Natan snapt niet echt wat hij ziet, maar bijzonder vindt hij het wel. Het is echt wel ver, maar ook met het blote oog zie je de lava. Je moet goed kijken, maar af en toe spuwt het lavameer boven de rand uit. Voor een foto is het echt wel te ver, maar we hebben een foto kunnen maken door de verrekijker van de ranger (wat echt niet makkelijk is overigens).

Volgens de ranger hebben we geluk, want gisteren kon men hier niets zien. We lopen nog even door het museum en zien een filmpje van dichterbij het lavameer, bijzonder.

We stappen weer in onze heerlijke auto/bakbeest en rijden dan naar de Chain of Craters Road.

Hele delen van het park zijn afgesloten i.v.m. de giftige gassen uit de kraters. We stoppen bij de Kilaue Iki overlook en van daaruit wandelen we door een bos naar de Thurston Lava tube, in deze tunnel heeft honderden jaren gelden dus lava gestroomd. We picknicken onderweg en rijden dan naar het eind van deze weg (20 miles) via gitzwarte lava velden waar netjes bijgezet is van welk jaar de velden zijn. Je ziet inmiddels al wat vegetatie op de velden die van de eind jaren ‘70 zijn. Verder zie je alleen maar zwarte rotsen. Inmiddels zijn we de zee in de verte, maar het is nog een eindje rijden.
Aan het eind van de weg heb je een uitkijkpunt bij de Holei Sea Arch. Het is hier echt prachtig. De zwarte lava rotsen die een meter of vijftig hoog zijn met caves aan de onderkant waar de felblauwe zee/golven tegenaan beuken en dan natuurlijk de lava arch.

Na een half uurtje keren we weer terug naar de auto en beginnen we aan de terugweg (zelfde weg terug). Net voor we het park uitrijden begint het te stortregenen. Een half uur geleden liepen we bij de arch nog in de brandende zon! In Hilo stoppen we nog bij een winkelcentrum, maar we kopen uiteindelijk niets. Morgen gaan we naar de andere kant van Big Island, dus vanavond wordt alles weer ingepakt.

Dit was overigens ons uitzicht de afgelopen paar dagen, niet slecht toch?